吉本興業公式サイトより

「本人としては、あまり積極的にバラエティに出るつもりはなかったようですよ。『私はあくまで女優！』という姿勢だったのですが、仕事がなくて仕方なく……というのが真相のようです」（芸能事務所関係者）

　今年4月、吉本興業に移籍して世間を驚かせた女優の手塚理美。

「最近も『有吉反省会2時間スペシャル　真夏の真っ黒カミングアウトSP』（日本テレビ系）で大物落語家に口説かれたと“暴露”していましたが、こういった過去の大物との話がメインになるでしょうね。吉本もそれをわかっているのか、吉本のタレントがMCをしている番組には、一通り出演させる方向のようです」（テレビ局関係者）

　手塚本人は、吉本に移籍した理由を「子育てがひと段落したから」と話をしていたが……。

「女優の仕事があれば、そちらを優先するということのようですが、残念ながら今、彼女を主演で起用する局はないと思いますよ。2時間ドラマも減っていますし、彼女のライバルといえば鈴木京香さんや黒木瞳さんあたりになるのですが、2人に比べるとやはり格が落ちますからね。彼女もそれをわかっているので、ギャラも以前に比べると半分くらいにしたそうですよ。それでもドラマのオファーはこなかったみたいで、仕方なくバラエティで仕事をするようです」（バラエティスタッフ）

　果たして、年末まで持つのだろうか――。