研音公式サイトより

　日曜朝の情報番組『ワイドナショー』（フジテレビ系）に出演していた青木珠菜が10月23日の同番組において芸能界引退を発表した。現役高校生である青木は、「数学Bで1点を取って」しまい、大学進学の希望もあり、今後は学業に専念するという。10代の若者が多いアイドル業界では「学業を理由にした引退」はよく見られる。

「モーニング娘。の初期メンバーであった福田明日香は、『社会科の勉強がしたい』という理由で15歳で引退しています。ですが、これは表向きの理由で、実際は最年長メンバーであった中澤裕子との確執が噂されています。最年少でありながら、歌唱力も高く何でも器用にこなす福田を、中澤がよく思わなかったためともいわれていますね」（芸能関係者）

　そうなると青木にも「勉強」意外にも何か別の理由があるのだろうかと、どうしても勘ぐってしまう。

「純粋に学業優先という理由は存在します。例えば子役では『崖の上のポニョ』の主題歌でおなじみの大橋のぞみが中学入学をきっかけに、同じく天才子役といわれた吉田里琴も高校入学を機に学業優先を芸能界を理由に引退しています。いずれも個人で活躍していたので、芸能界の裏事情や、他の芸能人との確執といったものが関係しているとは、まず考えられません」（同）

　芸能界のジンクスとして子役時代に人気を博した人間はその後、芸能界で大成しないといわれる。12歳の時、『家なき子』（日本テレビ系）で一世を風靡したあの安達祐実ですら、一時期は女優として伸び悩んでいたのはよく知られている。子どもであっても芸能界の厳しさは十分知覚、認識できる。そこで、将来を見越して引退の道を選ぶのも当然の判断なのかもしれない。
（文＝平田宏利）