イメージ画像（Thinkstockより）

　広島県三原市の入浴施設でレジオネラ菌の集団感染が発生し、50代の男性が死亡したが、このニュースはお隣・韓国でも大きく報じられた。実は、日本の温泉に深い愛着を持つ韓国人は多いのだ。

　しかし、こうした報道と同時に、ショッキングな事実も明らかになった。3月31日、韓国疾病管理本部（日本の厚生労働省に相当）によると、2016年に全国の地方自治体が大衆利用施設を検査した結果、サウナや銭湯などの12.6％が、レジオネラ菌の温床となっているというのだ。

　入浴施設だけではなく、大気汚染も深刻だ。

　3月29日、英国メディアの報道によると、韓国のソウルが北京（中国）とニューデリー（インド）に並んで、大気汚染が最も深刻な都市と指摘された。16年6月にも、経済協力開発機構（OECD）は、韓国の深刻な大気汚染に警鐘を鳴らしている。OECDの調査によると、現在の大気汚染が続けば、年間2～3万人が死亡することになるとみられている。
　
　さらに、2060年には、この数字は約3.1倍にまで膨らむと予想されている。これは、非加盟国のインドや中国には劣るが、OECD加盟国の中では頭ひとつ抜けた記録だ。

　ちなみに、韓国人の死亡原因の第2位は脳卒中だが、大気汚染の原因となる微細ホコリが関係しているとの指摘もある。イギリス・エディンバラ大学の研究チームによると、PM10やPM2.5といった微細ホコリ濃度が、1立方メートル当たり10マイクログラム増加すると、脳卒中での入院や死亡率は0.3～1.1％増加するというのだ。

　そんな研究を知ってか、韓国環境部は「微細ホコリの濃度が高い日は、高齢者はなるべく外出を控えたほうがいい」と注意を呼びかけている。一方で、韓国の空気を汚染しているのは、中国から来る微細ホコリが主な原因であるため、最近の中韓関係悪化の遠因にもなっているかもしれない。

　いずれにせよ、国民の長寿と健康を望むなら、早い段階での対策が必須だろう。
（文＝S-KOREA）

●参考記事
・「PM2.5」などの“微細ホコリ”…韓国の大気汚染が深刻化し社会問題に
（http://s-korea.jp/archives/4384?zo）
・深刻度が増す中国人観光客の“韓国離れ”。それでも市民反応が冷淡すぎるワケ
（http://s-korea.jp/archives/13111?zo）