連続ドラマ『特捜9』（テレビ朝日系）が絶好調だ。作品は、昨年逝去した渡瀬恒彦さん主演の刑事ドラマ『警視庁捜査一課9係』をリニューアルした後継作で、寺尾聰演じる新班長の下で、V6の井ノ原快彦、羽田美智子、吹越満、田口浩正、津田寛治ら、おなじみの部下たちが新たな部署「特別捜査班」に所属して、難事件解決に挑んでいく。

　4月11日にスタートした同作品はこれまで、関東地区の平均視聴率…

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　3月14日に多臓器不全のため逝去した、渡瀬恒彦さん主演の連続ドラマシリーズ『警視庁捜査一課9係 season12』（テレビ朝日系）の雲行きが怪しくなってきた。

　同ドラマは渡瀬さんの訃報を受けても放送中止とはせず、撮影を続行。4月12日に迎えた初回は11.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と好発進し、第2話も11.6％と高視聴率をマークした。さらに、第3話は13.9％まで跳ね上がったものの、第4話（5月3日）は7.2％と急降下。

　これは、ゴールデンウイークまっただ中で在宅率が下がったためと思われたが、GW明けの第5話（5月10日）でも9.4％までしか回復せず、2週連続1ケタ台に甘んじてしまった。

　同ドラマは2006年4月期に『season1』がオンエアされ、平均13.7％の高視聴率を記録。その後、シリーズ化され、ほぼ全話で10％超えの安定した数字をキープ。同局では、水谷豊主演『相棒』、沢口靖子主演『科捜研の女』と並ぶ人気ドラマシリーズとして定着していた。昨年4月期に放送された『season11』は全話で2ケタ超えを達成し、平均12.2％と好成績を残していた。

　それだけに、今シリーズへの期待も高かったはず。ところが、主人公が不在となり、渡瀬さんとコンビを組んできたV6・井ノ原快彦が急遽“主役代行”となったが、ここにきて、まさかの視聴率不振に陥ってしまった。

　これまでの単話最低視聴率は14年7月期『season9』第7話の9.0％だったが、今シリーズの第4話で大幅にワースト記録を更新してしまった。全話平均では、『season9』の11.4％が過去最低だが、今シリーズは第5話までの平均が10.7％と低調。今後も不振が続くようなら、平均でも自己最低を記録するばかりか、シリーズ史上初の1ケタ台に転落する可能性も出てくる。そうなれば、今シリーズを最後に、不名誉な形で“打ち切り”となってしまうかもしれない。

　低視聴率の責任が井ノ原にあるとはいわないが、ファンに愛されてきたドラマだけに、ここからの巻き返しに期待したいところだ。
（文＝田中七男）

東映マネージメント公式サイトより

　今月14日に多臓器不全で亡くなった俳優・渡瀬恒彦の遺作となった二夜連続ドラマスペシャル『そして誰もいなくなった』（テレビ朝日系）の第一夜の平均視聴率は15.7％、第二夜は13.1％（ともにビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録したことがわかった。

「撮影は亡くなる1カ月前まで行われていたそうです。渡瀬さんは、兄・渡哲也さんに比べてコンスタントに仕事をしていましたし、自分にもスタッフにも厳しいことで有名でした。そのため、昔一緒に過ごした叩き上げの助監督たちは、相当悲しんでるようです」（テレビ局関係者）

　十津川警部に代表されるような2時間ドラマにも、数多く出演していた渡瀬。

「演出に関しても『なぜ、この演出なのか？』という問いに答えられない人はボロカスに言われてました。その分、ちゃんと理にかなった演出する監督には、全幅の信頼を寄せてましたね。実際、渡瀬さんのギャラは、あの水谷豊さんよりも高かったですから。それもご本人はわかっているから、ギャラ以上の仕事を、ということで、若手の教育もやっていたようです」（芸能事務所関係者）

　渡瀬亡きあと、東映も次の柱を探さなければならない。

「水谷さんの『相棒』（テレビ朝日系）は別として、渡瀬さんのポジションには内藤剛志さん、内野聖陽さん、上川隆也さんの名前が挙がっています。実績からいうと内野さんが後釜になるんでしょうけれど、彼は舞台をやることも多いので、今は上川さんが最有力候補のようです。とりあえず、彼のシリーズ作『遺留捜査』（テレビ朝日系）を、東映とテレビ朝日はプッシュしていく方向のようですよ」（番組スタッフ）

　東映とテレビ朝日の判断やいかに──。